Nieuwe pagina 1

"India doodde tien miljoen meisjes in twintig jaar tijd"

De Indiase minister voor Ontwikkeling van Vrouwen en Kinderen spreekt van een nationale crisis.

Het is niet evident om in India als meisje te worden geboren. Veel families beschouwen meisjes nog altijd als een sociale en een financiële last. De verplichting om een bruidschat te betalen, is bij wet verboden. Toch wordt het sociaal niet geaccepteerd als de ouders van een meisje geen geld of goederen geven aan haar toekomstige schoonfamilie.
Unicef publiceerde deze week een onthutsend rapport. Volgens de
VN-kinderrechtenorganisatie worden elke dag in India tegenover het totale gemiddelde liefst zevenduizend meisjes minder geboren, om dat ouders na een geslachtstest de foetus aborteren, of omdat de meisjesbaby's meteen na de geboorte worden gedood.
Renuka Chowdhury, de Indiase minister voor Ontwikkeling van Vrouwen en Kinderen spreekt van een nationale crisis. " De voorbije twintig jaar zijn in India tien miljoen meisjes vermoord", zei de minister tijdens een seminarie aan de universiteit van Delhi. Dat cijfer slaat op vrouwelijke foetussen die worden geaborteerd en om meisjesbaby's die door de ouders worden vermoord. In Indiase deelstaten als Ratjasthan worden pasgeboren meisjes vermoord door zand en tabakssap in hun neusgaten en mond te stoppen. "Zodra een meisjesbaby is geboren en zijn mond opent om te schreeuwen, zorgen ze ervoor dat hij stikt", weet de minister. "Door sommige ouders worden zij levend begraven in potten, met tabak volgepropt of ondersteboven opgehangen."
Zelfs als die meisjes de kans krijgen om op te groeien, wacht hen geen gemakkelijk leven. Volgens minister Chowdhury bestaan er nog een boel vooroordelen in India tegen werkende en studeren vrouwen. "Zelfs als Indiërs naar een tempel gaan, dan krijgen ze te horen 'Moge je veel zonen krijgen", aldus de minister.
Demografische cijfers tonen dat er per duizend Indiase jongens er 933 meisjes worden geboren. En het verschil wordt steeds groter, in het nadeel van de meisjes. Dat komt onder meer door de grotere beschikbaarheid van ultrasone tests om het geslacht van de baby's te bepalen, ook al zijn de controles in kwestie illegaal.
Moord op meisjesbaby's zou zelfs meer voorkomen bij hoogopgeleide ouders, in de betere wijken van New Delhi, waardoor de regering volgens de minister voor een nog grotere uitdaging staat. (iro)
(www.standaard.be/indiarapport)

Kastelozen komen op voor zichzelf

Dalits, de onaanraakbaren van India, zijn vaak het slachtoffer van geweld. Zij roepen nu de internationale gemeenschap op in actie te komen.

"Ik ben Bangaru Sreedevi. Mijn moeder en grootmoeder zijn strontruimers in de openbare wc's. Hun enige gereedschappen zijn een bezem, dweil en een emmer."
"Ik heet Hikati Devi. Ik ben verkracht en beroofd door mannen van een hogere kaste. Ik heb aangifte gedaan, maar de daders lopen nog steeds vrij rond."
In de lobby van het Haagse stadshuis kon je eind november een speld horen vallen tijdens de emotionele getuigenissen van hindoevrouwen die het allerlaagst staan op de Indiase kastenladder. De positie van deze 'Dalits' is nog even belabberd als toen ze nog 'onaanraakbaren' heetten. Ruim veertig Dalitvrouwen kwamen op uitnodiging van Justitia et Pax, CMC en Cordaid naar Nederland om aandacht te vragen voor de discriminatie van 260 miljoen Dalits. Zij zijn slachtoffer van verkrachting en geweld: vooral door hogere kasten maar ook binnen hun eigen gemeenschap. Het kastensysteem in India is officieel afgeschaft; in de praktijk is het nog springlevend. Ondanks beschermende wetgeving en speciale programma's voor Dalits.
Straffeloosheid is het grootste probleem, stelden onderzoekers die in opdracht van het Nederlandse Dalitnetwerk 500 geweldsdelicten tegen vrouwen onderzochten. Slechts 14 procent werd door de politie in behandeling genomen. Drie keer kwam het tot een veroordeling. Op nieuwe wetten zitten we niet te wachten, onderstreepten de vrouwen in Den Haag. "Het gaat erom dat de wetten worden uitgevoerd."
Ze stelden een verklaring op, waarin ze de internationale gemeenschap oproepen om de Indiase regering krachtig aan te spreken.
De Nederlandse regering bewandelt de weg van de stille diplomatie. In EU-verband gaat Nederland erop aandringen dat India voortaan over de Dalitkwestie rapporteert aan de VN Commissie voor racismebestrijdening (CERD).

India verbiedt kinderarbeid

Sinds oktober mogen kinderen jonger dan veertien jaar niet meer werken in India. Volgens officiële cijfers werken er 47.000 kinderen in straatrestaurantjes, fabrieken en kledingsateliers van Delhi, maar kinderrechtenorganisaties geloven dat her er 150.000 zijn.

De Overheid heeft speciale telefoonlijnen geopend om klachten en tips te verzamelen. Op de eerste dag van het verbod op kinderarbeid kregen tiplijnen honderd meldingen binnen. Kinderen die door de politie van straat worden geplukt, worden overgebracht naar hulpcentra van de overheid.

Vraag blijft of de overheid de kinderarbeid echt zal kunnen aanpakken. Voor veel kinderen is het een financiële ramp als zij hun baan verliezen. De tienjarige Pan Singh verdient 115 roepie (2 EURO) per dag en moet daarmee zijn gehandicapte ouders en zijn vier broers en zussen onderhouden. "Als de politie mij betrapt, zal ik misschien moeten stelen om mijn familie te kunnen blijven steunen." (IPS)